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    坎特伯雷大主教也没能发挥出决定性的作用。

    最主要的原因还是红白蔷薇战争时期，黑廷斯国土上建造的棱堡实在太多，遍布了双方的领地，导致目前“盾”比“矛”要强硬太多。

    王党身为主攻方，损失却要比伯爵党这个实力更弱的防守方还要大。

    胶着的战事、堆积如山的尸骸，让作战双方上上下下没人再想继续打下一个百年战争或三十年战争。

    就连伯爵党也急于改变这种因为以一打二甚至打三而被慢刀子割肉的危险境地，时刻寻求决胜。

    很快，双方高层就先后达成共识。

    就跟当初兰开斯特和约克的想法一样，他们都对自己的海军实力有信心，决定在大海上一决高下。

    黑廷斯王国毕竟是个离岸国家，只要能打掉对方的海军，剩下的陆军再多也只是瓮中之鳖。

    谁统治了海洋谁就统治了岛国，困也能困死对方。

    三月上旬的某一天，丑陋的驼背侏儒【魔鬼公爵】理查·约克结束了一场战前军议，拖着疲惫的身体回到自己的庄园。

    挥退服侍的仆人，走进自己的书房打开暗门沿着石质阶梯走到地下，点亮鲸油灯照亮了这片地下空间。

    除了一座倒五芒星祭坛之外，主体是用白色大理石雕琢成的华丽舞池，里面却注满了处子的鲜血。

    这一方血池明显受到了某种神秘力量的庇护，不仅没有干涸反而始终鲜红欲滴，如同拥有自己的生命一般缓缓流淌。

    【魔鬼公爵】在祭坛五个角点燃，分别对应地、风、水、火还有第五元素“精神”。

    然后以一个三段式尊名为起始念出咒文：

    “亚巴顿密教的主宰，演奏死亡乐章的灵魂收割者，徘徊在世界边缘统御所有无底坑眷族的魔鬼大君，伟大的洛琳娜陛下。

    请接受我的召唤”

    按照一般尊名的固定格式，第一段描述身份，第二段描述权柄，第三段描述尊位，可以精准定位一个高位格存在。

    五阶【伪神】只是刚刚才与不朽阶梯锚定，获得了永生，只能在一定范围内响应召唤。

    六阶【半神】已经有一只踏出了关键一步，拥有了地上神国，可以在一个大陆范围内响应召唤。

    七阶【真神】的响应范围则扩大到整个世界，神域无处不在。

    大本营位于怪兽之海对岸的【魔鬼大君】、【死亡钢琴师】洛琳娜明显只有五阶。

    即使拥有随意来往世界边缘中转的权能，能聆听召唤的范围也有限，只能借助祭坛增强效果。

    哗啦啦

    随着咒文定位到祈求的对象，舞池中央血水翻涌亮起一片红光，渐渐凝聚成了一道婀娜的背影。

    这位女性魔鬼身穿一件黑色晚礼服，一头靓丽的红发垂到光滑洁白的背心，头上还长着一对黑色的羊角，十指跳动正坐在钢琴前忘我地弹奏乐章。

    理查侧耳倾听，很快就分辨出这首曲子是维纳亚艺术学院某位钢琴家，刚刚为宗教战争创作的曲目《神圣的战争》。

    立刻意识到对面那位魔鬼大君对巨龙王庭的渗透程度，远比自己了解的更深，不由心中一凛。

    暗暗告诫自己，在真正看透对方的实力和底牌之前，绝对不会贸然反噬这位强大的合作者。

    于是，一直保持着谦卑的躬身姿态，直到等她演奏完一曲，才将目前王位战争的动向和王党的计划挑重点向她娓娓道来。

    尤其是对她说明了王党目前最大的顾虑——每时每刻都在窥伺着王位的【无冕之王】拜伦·兰开斯特。

    “洛琳娜陛下，现在我们基本已经确定那个最后的兰开斯特还不是真正的五阶，能发挥出五阶实力的时间十分有限。

    但他手里那支能击败珍宝大舰队的海盗舰队实力不容小觑，如果突然加入战场后果难以预料。

    一旦和【造王者】沃里克达成隐秘的合作，我们可能会吃大亏。”

    对面的魔鬼大君回过头来，露出一张成熟知性又充满魅惑力的脸。

    对【魔鬼公爵】缓缓开口，言语间充斥着说一不二的霸气：

    “放手去做，关键时刻我会出手。

    徘徊在世界边缘的不只有亡灵，还有我统治下的幽灵舰队！

    按照当前源质潮汐的水位，旧神眷族们去间海活动有点难，但在北海范围内参战却绝无问题。”

    理查听到这话，终于吃下一颗定心丸。

    毫不犹豫地和对方签下契约：在战后无论胜负，都要献祭全国百分之一的人口作为对方出兵的军费。

    一旦违反，他的灵魂就会归对方所有。

    【魔鬼公爵】送走洛琳娜这张夺取王位的最强底牌，重新回到书房坐在桌前，看着书桌上摆放的航海图，还有预定中决战的地方陷入沉寂。

    许久之后才缓缓吐出一个名字：

    “多佛尔海峡”

    这是一切开始的地方，也将作为一切的终结（第一章）

    东风吹，战鼓擂，本土大战的脚步渐渐逼近，位于殖民地的整个神圣黄金帝国也上紧了发条。

    尤其是工业中心激流要塞，早已变成了整个帝国乃至整个世界的战争发动机。

    哐哐哐

    【零级圣遗物·鲸油动力蒸汽机】有力的轰鸣声日夜不休，白色的水蒸气弥漫小半个城市。

    头戴护目镜，身穿工作服的机械工程师、工人在工厂中各司其职，井然有序。

    鲸油、蒸汽、齿轮交织下，鲸油朋克的味道越发浓重。

    得到【鲸油动力蒸汽机】相助之后，各大工厂的生产效率何止提升了百倍。

    拿最重要的重装巡航舰来说，差不多每两天时间就有一艘削甲板的改造战舰出厂，每一个月都至少有一艘用柚木打造的全新战舰下水。

    年后舰队数量猛增三十三艘，麾下的私掠者、海盗、海军已经全都进入了封闭训练状态。

    尤其值得一提的是，来自旧大陆诸国的大批高塔序列超凡者为了避祸纷纷加入到了激流要塞，让他们的高端人力资源不再捉襟见肘。

    而且这帮人的工作态度极端狂热，个个都是加班狂人。

    据激流要塞总督府刚刚创建的《劳动人日报》采访，目前主流态度出奇的一致：
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