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    “这么说，我还要感谢热情好客的大阪人把我的职务凭空提升了几个级别。”想到自己刚抵达大阪就遇到了一群记者和市民的围堵，麦克尼尔顿时释然了。那伙人的目的不是为了让自己难堪或是把来自东京方面的信号传递给大阪市民们，而是为了让从东京来访且此前不了解大阪的访客们产生一种大阪一直和外界保持着密切交流的错觉。“保住了大阪的和平安宁，代价是距离大阪近在咫尺的京都一带成为了被遗弃者横行的魔窟……不，或许称呼这些人为被遗忘者更准确一些。”

    “课长，我们已经很难按原计划执行任务和制造宣传效应了。”被麦克尼尔冷落在一旁的春日秋水又上前汇报说，恐怕只能与日曜会民兵协调、把伊贺市到京都沿途的幸存者运输到京都，“虽然我们还未能查明这名大阪警察出现在这里的原因，这或多或少表明，熊野信彦没有完全失去对附近【无人区】的控制，也没有停止必要的情报搜集工作。”

    麦克尼尔忍不住笑了，他当然希望自己能尽早地找到熊野信彦的弱点，但却不见得要以这种形式。“以为把所有麻烦踢出去就能置身事外？他把问题考虑得太简单了。中村，还有春日，以下是我对行动的新部署。鉴于你们已在宇治市和大阪警察遭遇，为防止发生不必要的冲突，特别机动大队需立即退回山区内、北上前往琵琶湖西南方向的大津市，再跨越比叡山、从东侧进入京都。趁着熊野州长和他的部下仍然误以为我们会从京都南部的交通路线前进，打他们一个措手不及。”

    “先等一下。”中村清次郎愣住了，他不明白麦克尼尔的思路是怎么从寻找大阪方面的破绽突然跳跃到转移往比叡山方向突破至京都的，“我们从伊贺市出发之后就一直在山区里赶路，前两天还淋了雨，眼下又要回山区，士兵的士气和战斗力都会受到影响……”

    “这个决定很合理，总路程不过十几千米，而且第3中队不必担心地形。”春日秋水打断了中村清次郎的抱怨，“但是，我们会不可避免地在途中遇到其他较为危险的幸存者定居点。”

    “明明饿着肚子却手持不知从哪买来的现代武器对UN维和部队开火的家伙，还能算是值得我们拯救的幸存者和难民吗？”麦克尼尔深吸了一口气，他仿佛看到那些熟悉的身影在向自己呐喊，“若路遇抵抗，且对方经三次通知和劝告仍不停止敌对行为……格杀勿论，不收俘虏。鲁卜少尉，你来记录一下，接下来是具体作战部署，我们仍以第3中队为先头部队北上……”

    直到此时，空中指挥中心的Endlave机甲技术人员仍未能查明特别机动大队第3中队的数架Endlave机甲在宇治市附近的遭遇战中失控、短暂地落入敌人之手的原因。由于切断人机连接足够及时，这些失控Endlave机甲的驾驶员们在通过了精神状态测试后迅速地返回了各自的战斗岗位、帮助百思不得其解的技术人员调试这些载具，其结果是这些Endlave机甲的原有功能几乎没有受到什么影响。

    另一个让老格兰杰和吉尔斯颇为费解的发现是，虽然宇治市的天启病毒邪教武装在地下机库中埋伏了数架儒莫型Endlave机甲，然而特别机动大队在事后打扫战场的过程中却始终未能找到用来操纵这些载具的远程控制驾驶舱。对此，吉尔斯认为敌人可能阴险地躲在了某个更遥远的角落里暗中操纵着这一切，但老格兰杰率领技术人员对缴获的敌机进行了突击检查后却推翻了吉尔斯的说法：敌方的Endlave机甲头部的天线无一例外地被破坏，这些损伤很明显不是由刚结束不久的战斗造成的。

    “恰恰相反，敌人不希望有人能够远程控制它们。”马尔科姆·格兰杰有些遗憾地说，他本希望这些Endlave机甲能够弥补特别机动大队自伊贺市开展行动以来所受的损失，虽然损失状况目前还不太严重。“我们只能把它们送回东京地区进行维修了。”

    “被敌人短暂控制的那些Endlave机甲，都是在你们把驾驶员弹出之后才失控的吗？”吉尔斯若有所思地说，要是空中指挥中心坚决不弹出任何驾驶员、让驾驶员与Endlave机甲同生共死，那么敌人或许就不会有得手的机会。见老格兰杰的目光变得有些困惑，吉尔斯连忙辩解说，他其实没有这么做的打算。“敌人获取武器、装备、弹药，竟比我们要简单。太荒谬了。麦克尼尔手下那个嘘界不是什么调查专家吗？一定要让他把这些武器装备的来源查清楚。”

    几经检查仍然不能找出这些Endlave机甲上出现了什么故障的老格兰杰担心继续拖延下去会妨碍到麦克尼尔的计划，于是同意特别机动大队第3中队立即出发。与垂头丧气的第1中队和第2中队士兵们不同，一直在老格兰杰等人负责维护的空中指挥中心内接受技术团队和中队内其余士兵悉心照料的Endlave机甲驾驶员们可不必栉风沐雨，他们将意识转移进入Endlave机甲之后也很难感觉到疲倦——被敌人袭击则另当别论。接到麦克尼尔的命令后，第3中队的Endlave机甲驾驶员们很快形成了共识：大型Endlave机甲沿着山区内可通行的道路赶往大津市，而儒莫型Endlave机甲则抄近路去侦察附近地区、建立前线阵地。

    从宇治市到大津市的直线距离还不到20千米，即便Endlave机甲沿着这条理论上只存在于地图上的【航线】前进需要翻山越岭，特里同和战友们仍在不到一天的时间内赶到了目的地——要不是他们必须为接下来的行动节约电力，也许还能更早一些。

    按照麦克尼尔的指示，特里同等人抵达大津市后立即对附近进行广播、要求收到消息的幸存者尽快和特别机动大队取得联系。出于谨慎，他们不再主动前往幸存者定居点，而要求愿意接受特别机动大队援助的幸存者自行来到市外的指定地点附近。

    这天傍晚时分，有十几名幸存者徒步来到了指定集合地点附近。虽然有些失望，特里同还是要求这些人等候在此地直到特别机动大队主力抵达为止，但瘦弱得皮包骨头的幸存者们却纷纷央求Endlave机甲驾驶员们前去搭救他们被困在大津市内的同胞们。

    “我们之前生活在琵琶湖附近，这样就不至于饿死……但是最近几个月里，总是有人在深入湖区或到市外探索的过程中遇到袭击……”

    “那就让他们所有人都来这里集合，我们没有主动去找他们的义务。”年纪不大但作战经验丰富的特里同很快就猜到琵琶湖附近有个陷阱等待着他们。若是潜伏在附近的袭击者如幸存者们所说那样穷凶极恶，那么谁也不会有机会离开大津市、到市外和特别机动大队先头部队会合。“你们能听到我们的呼叫，他们也能听到。我这就再次对附近广播。”

    这话捅了马蜂窝，当即有数名幸存者悲痛欲绝地跌倒在地、昏迷不醒，更有人破口大骂地指责特别机动大队见死不救。还好Endlave机甲驾驶员们现在以钢筋铁骨而非血肉之躯行动，否则免不了要挨上几拳。若是在非洲，这些幸存者恐怕无法生存到今天，但特里同也不便拿非洲的标准来要求日本的幸存者——按非洲通行的做法，麦克尼尔也不会饶他一命。

    “王牌注意，这里是特里同。大津市内和琵琶湖南岸疑似存在敌对武装组织，虽然我们不愿卷入冲突，但这些敌人可能在我军跨越比叡山的过程中构成威胁。我部即将进入市区内、吸引敌人，请进行必要情报和火力支援。”
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