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    公子手中紧握一杆乌沉沉的长枪，枪尖在春日下泛着冷光。他紧随着队伍，目光如鹰隼般锐利地扫过两旁险峻的密林与嶙峋怪石，不时扬声催促，声音里带着一丝不易察觉的焦灼：“快些！此地不宜久留！”

    此刻，就在路旁那片幽暗如墨的密林深处，两名脸上涂抹着诡异油彩的土著男子，如同蛰伏的野兽，屏息凝神地注视着商队的一举一动。他们的身体与斑驳的树影完美融合。其中一人微微侧首，嘴唇几乎贴在同伴的耳廓上，用气声低语道：“是康国二公子。看那匹照夜玉狮子，错不了。"

    话音未落，山道上突然腾起一群寒鸦。公子浑身肌肉骤然绷紧，枪尖斜斜指向前方断崖："戒备！"商队护卫们哗啦啦地拔出兵刃，刀光映得满山野花都失去了颜色。

    “你在此盯紧，我速回寨中禀报！”林中土著男子对同伴低语道。

    他旋即转身，足下轻点，踏着厚厚的枯枝败叶，竟如灵猿般轻盈迅捷，几个纵跃便消失在林莽深处，只留下轻微的“咔嚓”声在山谷间回荡。

    约莫一炷香的功夫，报信者已如疾风般冲入深山中一座依山而建、以粗大原木和巨石垒就的寨子。他脚步不停，径直冲向寨子中心那座最为高大、形似宫殿的木屋。屋前守卫着两名彪悍的持刀武士，他急促喘息着问道：“女王可在？”守卫颔首，他立刻闪身入内。

    木屋内颇为宽敞，形似厅堂，陈设却极其简朴粗犷。几盏兽油灯散发着昏黄的光晕，照亮了墙壁上悬挂的几张斑斓兽皮，空气中弥漫着松脂与皮革混合的气息。正对着大门，一张铺着完整斑斓虎皮的宽大座椅端放在半尺高的木榻上。椅上端坐着一位女子。她约莫二十七八岁，肤色是常年山野生活留下的健康黝黑，身形矫健有力，一身由硝制过的兽皮精心缝制的衣裤，将她衬得干净利落，英气逼人。最令人心悸的是她那双眼睛，黑白分明，此刻虽带着几分慵懒的笑意，但那眸底深处，却沉淀着如磐石般的果敢与鹰隼般的锐利。她正放松地斜倚在虎皮椅中，与侧座几名同样剽悍的男子谈笑风生，屋内的气氛轻松融洽。

    报信男子大步上前，单膝重重跪地，抱拳高声道：“启禀女王陛下！康国二公子亲率一支商队，约两百人众，一百五十匹驮畜，已过老鸦岭！”

    “什么？！” 上一刻还言笑晏晏的女王，闻听此言，如同被惊雷劈中，“嚯”地一声从虎皮椅上弹起。她双目圆睁，精光爆射，声音陡然拔高，震得屋梁似乎都在轻颤：“你说的是温筚成？！” 那声音里充满了难以置信的惊愕和一种压抑多年的东西瞬间被点燃的炽热。

    “正是！”报信者肯定地答道。

    “他们有多少人？”女王的声音陡然转冷，柳眉倒竖，仿佛两把淬了寒冰的利刃。
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