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    祭坛的正中央，锁着一个人。

    铁链从四根铁柱上延伸出来，穿过锁扣，将那个人的手腕和脚踝牢牢固定在石台上。铁链很粗，每一节链环都有成人拳头大小，上面同样刻着封印符文。

    那个人很小。

    瘦得像一根随时会被风吹断的枯枝。

    囚服宽大得能裹住她三圈，空荡荡地挂在身上，露出锁骨下方一片触目惊心的青紫色瘀痕。

    叶尘的呼吸停了。

    他看见了那张脸。

    苍白。消瘦。颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，嘴唇干裂到起了一层白皮。

    但那张脸上的轮廓，那个小巧的鼻尖，那道因为小时候摔跤留在下巴上的、月牙形的浅疤——

    叶囡囡。

    是他的妹妹。

    记忆画面还在继续。

    一个穿着玄色长袍的中年男人走到祭坛前，手里端着一只玉碗。碗里盛着半碗黑色的药液，表面浮着一层油腻的光泽，散发出刺鼻的腥臭。

    中年男人蹲下身，捏住叶囡囡的下巴，将药液硬灌进去。

    叶囡囡挣扎了一下。

    铁链哗啦作响，她瘦弱的手腕在锁扣里磨出了新的血痕，覆盖在旧伤上面，分不清哪道是今天的，哪道是昨天的。

    中年男人站起身，头也不回地走了。

    他走到祭坛边缘时，对身旁的侍从说了一句话。记忆中的声音模糊、失真，但叶尘一个字一个字地听清了。

    “药引的血脉纯度比预期高出三成。告诉门主，大阵提前启动的条件已经具备。“

    药引。

    他们把叶囡囡当成了药引。

    记忆画面在这里断了。

    不是被封印切断的，是老者的神魂已经承受不住搜魂术的暴力撕扯，开始自行崩溃。

    叶尘的意识从老者的识海中退了出来。

    他的手指还按在老者的天灵盖上。

    老者已经不再抽搐了。

    他的身体软得像一团烂泥，挂在叶尘的左手上，脑袋歪向一侧，七窍的血迹已经干涸成暗褐色的痂。他的双眼大睁着，瞳孔涣散到了极点，里面什么都没有——没有恐惧，没有求饶，没有任何活人该有的东西。

    他的神魂碎了。

    不是死亡。

    比死亡更彻底。

    神魂崩溃意味着转世轮回的资格都被剥夺，这个人的一切——记忆、意识、灵魂——将在三息之内彻底消散于天地之间，连渣都不剩。

    老者的身体开始从四肢末端化为灰烬。

    灰白色的粉末从指尖、从脚趾开始蔓延，像一截被点燃的香，无声地、缓慢地向躯干蚕食。

    叶尘松开了左手。

    老者残存的半截身躯在半空中停留了一瞬，然后整个人在风中碎成了一蓬灰烬。

    灰烬被云海间的气流卷起，打着旋儿飘散开去。

    叶尘站在原地，看着那些灰烬越飘越远、越飘越淡，最终融入了苍茫的云海，什么都没有留下。

    他的右手在发抖。

    不是恐惧，不是疲惫。

    是握得太紧了。

    苍龙战刀的刀柄上，五个手指的轮廓被他生生捏出了凹痕。指节泛白，青筋从手背一直鼓到小臂，皮肤下的血管像一条条暴怒的蛇。
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