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    次日。

    国子监的槐树掉了一地黄叶。

    巴图蹲在射圃边上，拿一根柳条抽地上的蚂蚁，抽得很准，一条一条，鞭鞭到位。

    这是他在国子监养成的毛病。

    草原上的男人闲了骑马，京城的院墙里没有马，只有蚂蚁。

    “你又不去上课。”

    陈于陛从廊下拐过来，手里夹着一卷《春秋》，看巴图蹲在地上的样子，站住了。

    巴图头也没抬。“今天讲什么？”

    “胡祭酒讲《尚书·洪范》。”

    “讲过三遍了。”

    陈于陛没反驳。

    确实讲过三遍。

    国子监的课翻来覆去就那些，巴图记性好，听一遍能背，听三遍能倒背。

    但他不是汉人，祭酒总觉得他没听懂，遇上重点篇目就反复讲。

    巴图把柳条扔了，拍拍手站起来。

    他比三年前高了大半个头，肩膀宽了，腰板也直了，穿着国子监的青布直裰，领口系得规规矩矩。

    乍一看，跟满院子的监生没什么两样。

    但仔细看就不一样。

    颧骨高，眉弓深，眼睛里的颜色比汉人浅一个色号，日头底下泛着琥珀色。

    站着的时候重心压得很低，两脚分得比一般人宽——骑马的人才有的习惯，下盘扎得稳，随时能翻身上马。

    虽然他已经三年没骑过马了。

    “听说今天来个新人。”

    巴图往射圃那边瞟了一眼。

    陈于陛愣了一下。“你怎么知道的？”

    “早上看见赵福来了。”

    赵福。赵阁老的管家。

    这个名字在国子监里的分量，比祭酒大人还重几分。

    赵福来一趟，要么送人，要么送旨意，反正不会是来喝茶的。

    陈于陛把《春秋》往腋下一夹。“什么人？”

    “女真人。”

    这几个字从巴图嘴里蹦出来的时候，语气很平。

    但陈于陛注意到他搓了一下拇指——草原人紧张或者警觉的时候才有的小动作。

    在国子监待了三年，巴图该改的毛病都改了，唯独这个改不掉。

    女真。

    陈于陛的脑子里飞快翻了一遍。

    女真跟蒙古的关系，说好听了叫“世仇”，说难听了，就是互相杀了几百年的仇家。

    当年蒙古铁骑横扫天下，女真人被踩在脚底下；

    后来大明立国，蒙古退回草原，女真就在辽东那片白山黑水里窝着，跟蒙古各部摩擦不断。

    现在蒙古被赵阁老整合了，西征军走了，留下的质子全塞进国子监读书。

    女真也被打残了，残部四散。

    两拨人，如今都在大明的笼子里。

    “哪个部的？”陈于陛问。
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