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    车帘子没掀，马车也没动。

    王用汲骑马从旁边过去的时候，余光扫了一眼——车辕上没有车夫，两匹马安安静静地啃着路边枯草，缰绳拴在槐树根上，打的是活结。

    他没停。

    马蹄声踩过冻硬的土路，渐行渐远。

    那辆马车在身后的晨雾里模糊了轮廓，最终被一个拐弯吞掉。

    前面是许昌。

    同一天。

    京师。

    赵府从卯时就闹腾开了。

    李若清站在前院廊下，手里攥着一张写满字的纸，纸上分了四栏：扫舍、祭备、采办、赏赐。每一栏底下密密麻麻列着细目，字迹工整，是她昨晚熬到二更天理出来的。

    “灶房那边的烟道通了没有？”

    赵福小跑过来，袖子卷到肘弯，额头冒着细汗：“通了通了，一大早就让人上去捅过了，积了一指厚的灰。”

    “后院那间库房呢？去年存的旧棉被清出来了？”

    “清了一半，底下压着几口箱子搬不动，得再叫两个人。”

    “那就叫。”

    李若清扫了他一眼，“腊月二十八了，明天二十九，后天除夕——你打算留着过完年再清？”

    赵福缩了缩脖子，一溜烟跑了。

    院子里到处是人。

    丫鬟端着铜盆在擦窗棂，小厮扛着梯子去够房檐上的蛛网，两个婆子蹲在照壁前头刷桐油。

    一年的积灰赶在这一天清，整座府邸像被翻了个个儿。

    李若清不是那种甩手不管的当家主母。

    从嫁进赵府那天起，这个家的里里外外就是她在打理。

    芸娘性子绵软，不擅庶务；

    高姝刚生完孩子，月子都没出。

    上上下下几十口人的吃穿用度、人情往来，全压在她一个人肩上。

    她不嫌累。

    甚至可以说——乐在其中。

    李家的女儿，骨子里有一股子劲。

    她的姐姐李贵妃能在后宫撑起半边天，她李若清也不会把一个家管得稀烂。

    “春联写好了吗？”她喊住路过的一个小厮。

    “老爷说他自己写。”

    李若清脚步顿了一下。

    “他人呢？”

    “在后院，喝茶呢。”

    李若清没吭声，把手里那张纸叠了两叠，揣进袖子里，穿过抄手游廊往后院走。

    后院比前院安静得多。

    赵宁坐在檐下的圈椅里，面前摆着一张小几，几上一把紫砂壶、一碟松子糕、一碟桂花糖藕。

    阳光从屋脊上斜照下来，照着他手里那盏茶汤——六安瓜片，汤色清亮，热气袅袅。
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